Il Black Stinkwood, noto scientificamente come “Ocotea bullata”, è un albero tropicale, membro della famiglia delle “Lauraceae”, apprezzato per le sue caratteristiche distintive e per il valore del suo legno.

Sebbene il nome comune “Black Stinkwood” possa sembrare insolito, riflette sia le caratteristiche fisiche del legno che un aspetto meno gradevole del profumo emesso durante la lavorazione.

Questo albero cresce prevalentemente nelle foreste pluviali e nei boschi umidi dell’Africa meridionale, coprendo una vasta area che include Sudafrica, Eswatini (ex Swaziland) e Zimbabwe.

Il Black Stinkwood (Ocotea bullata) si adatta a diverse condizioni ambientali, ma prospera meglio in suoli ben drenati e ricchi di nutrienti. Si trova spesso a altitudini comprese tra 200 e 1.500 metri sopra il livello del mare. Il suo habitat naturale comprende sia le zone costiere che le regioni montane, dove contribuisce alla biodiversità della foresta.

Si tratta di un albero di grandi dimensioni, capace di raggiungere altezze che variano dai 20 ai 30 metri. Il tronco può avere un diametro dal mezzo metro al metro pieno, rendendolo una presenza imponente nel suo ambiente.

Le foglie del Black Stinkwood (Ocotea bullata) sono di forma ovale o ellittica, con margini leggermente ondulati. Lunghe tra i 5 e 15 cm e larghe tra i 2 e 5 cm, queste foglie sono caratterizzate da una superficie superiore lucida, di colore verde scuro, e da una superficie inferiore più opaca con evidenti venature prominenti.

La corteccia è di colore grigio scuro o marrone, spessa e coriacea, con caratteristiche fenditure longitudinali. Un aspetto interessante della corteccia è la presenza di piccole vesciche che si formano quando l’albero viene tagliato o danneggiato. Questa caratteristica ha ispirato il nome specifico “bullata” (dal latino “bullatus,” che significa “gonfio” o “con bolle”).

Il legno del Black Stinkwood (Ocotea bullata) è particolarmente noto per la sua colorazione distintiva e per la sua robustezza. L’alburno, di colore chiaro, può variare dal bianco al giallo pallido; Il durame invece ha una tonalità scura che va dal marrone scuro al nero, con ombreggiature brunastre. La grana del legno è generalmente fine e uniforme, anche se può presentare variazioni a seconda delle condizioni di crescita.

La durezza e la densità di questo legno possono rendere la lavorazione una sfida. Tuttavia, quando trattato correttamente, può essere piallato, tornito e lucidato con risultati eccellenti.

Questo lo rende ideale per una varietà di applicazioni, tra cui la produzione di mobili di alta qualità, pavimentazioni, rivestimenti e lavori di intaglio. È utilizzato anche nella costruzione navale e in altre applicazioni che richiedono legno resistente e durevole.

Il peso specifico del legno di Black Stinkwood (Ocotea bullata) è elevato, con valori che generalmente si aggirano tra i 900 e i 1.000 kg/m³ quando stagionato. Questa elevata densità contribuisce alla sua reputazione come legno robusto e duraturo, capace di mantenere le sue caratteristiche anche sotto condizioni di stress.

Il nome “Black Stinkwood” non è solo un riferimento alla colorazione scura del legno, ma anche al caratteristico odore che emana quando il legno viene tagliato e lavorato.

Alcuni professionisti descrivono questo odore come sgradevole, ma è una peculiarità interessante di questo albero.

Inoltre, il legno di Black Stinkwood (Ocotea bullata) è utilizzato anche in contesti culturali e tradizionali. In alcune culture africane, si utilizza questo legno per realizzare strumenti musicali e utensili tradizionali. Corteccia e foglie, invece, sono talvolta utilizzate in medicina tradizionale per trattare vari disturbi, anche se queste pratiche non sono universalmente documentate.

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